ゆるゆる北国ぐらし

幻のタキタロウ

海外を釣り歩いていると信憑性を疑いたくなるような珍魚怪魚の話を耳にする。

日本も同じで、幻の巨大魚伝説がそこかしこにある。
新潟県の高浪の池には全長４メートルにもなる「なみたろう」伝説があるし、北海道には鹿を飲み込んだ巨大イトウの話がある。

釣りびとのホラ話には、あからさまに「嘘だろ～」と思えるものから「もしかしたら……」と淡い期待を抱かせる話まで様々。
そんな中、新聞やテレビに取り上げられて一躍有名になったのが山形県大鳥池のタキタロウだ。



タキタロウが最初に目撃されたのは約1,200年前のことで、大きな鳥を追って大きな魚が沢を登っていったそうだ。
1,917年には工事関係者が体長1.5メートルの魚を網で獲って食べ（脂がのってトロのようだったらしい）、1,982年には登山グループ４人が全長３～４メートルもある魚の群れを目撃したそうだ。

その後、民放の「タキタロウ調査団」が魚群探知機で２メートルの魚影をとらえたり、湖面で弧を描く大きな魚のビデオ撮影に成功した……と噂されるが、不思議なことに実在するのは体長70センチほどの魚拓だけで、どれも証拠能力に欠ける。



数年前の秋、もしかしたら……と淡い期待を抱きつつ大鳥池に足を伸ばした。
キャンプ道具とタックルを背負って山道を登ること４時間。
四方を深いブナの原生林に囲まれた大鳥池は実に神秘的。



気まぐれな天候の中、３日間粘って50センチほどのイワナがやっと釣れた。
これこそタキタロウの子孫では……などと心密かに思った。

だが、考えてみれば手が届きそうで届かない。
実態が有りそうで無い……。
それが幻の魚の魅力。

虚栄心と生唾をごくりと飲み込み、そっと放した。